[2010] Dans les sables de Harad...

Le vent soufflait à grandes rafales sur les étendues de sables en contrebas. Le soleil, qui brûlait d'ordinaire d'une chaleur torride, était voilé de nuages : le sable était blanc, le ciel était gris. Il faisait lourd. Avec ce vent qui fouettait les dunes par violentes bourrasques, ce pays paraissait encore plus laid qu'il ne devait l'être d'habitude. A croire que cette contrée inhospitalière et désolée, battue par les vents, était aussi inhabitée que toutes les autres, à l'Est. Tarantio n'aurait jamais cru que rentrer au pays lui procurerait cette déception.

Il avançait, hagard, jetant un regard à droite, puis à gauche, de temps à autres. Le vent marin charriait des tonnes de sable qui se retrouvaient en suspension dans l'air. Dans son air. Tarantio savait que la mer se trouvait à un petit kilomètre vers l'Ouest... mais il n'avait pas envie de la revoir. Il savait en effet déjà qu'elle serait noire, pour compléter le tableau du ciel ombrageux et du sable agressif et irritant. Tout était laid dans ce pays : de la terre au ciel, à la mer, au climat, aux rares villes qui ressemblaient plus à des bordels géants qu'à autre chose... Tarantio n'aimait pas cette terre.

"Quand on pense que c'est là qu'on est né, ça fait réfléchir, pas vrai frérot ?" railla une voix désincarnée qu'il était le seul à entendre.

Lui, c'était Dace, son démon intérieur. Ou peut-être le symbole de sa propre folie. Peut-être. Mais quoi qu'il en soit réellement, il était avec lui dans sa tête... et même s'il lui en coûtait parfois de se l'avouer, il l'aimait bien. Il n'était pas, il n'était jamais seul. Et il ne le serait jamais. Dace était son ami, son frère, mais lui, Tarantio, était là pour modérer son caractère impulsif. Ils étaient ensemble, rien ne pouvait les abattre.

"Tu me rappelles ce qu'on cherche dans ce trou perdu de pays ?" reprit la voix désincarnée, moqueuse. De sombre humeur, Tarantio répondit à voix haute : "- Une vie."

La voix se tut. Elle semblait attendre un rajout à la réponse de Tarantio, mais puisque rien ne venait, elle reprit de plus belle : "Oh ! Mais alors, ta "vie", tu veux la trouver où ? Sous la patte d'un Mûmak ?"

Tarantio ne répondit pas. Il était de sinistre humeur : cela faisait plusieurs jours qu'il marchait ainsi, et toujours aucun campement en vue. Pourtant, le vieil homme aveugle lui avait prédit qu'il trouverait un avenir en allant au Sud. Bon. Il y était, au sud ! Et le devin lui avait dit de trouver un chef haradrim... comment s'appelait-il, déjà ? Impossible de se le rappeler.
"Le vieux a dit de trouver Edinil, le vent du désert. Mais je t'avais dit de le tuer ! Il t'a menti."

Ah... Dace lui-même commençait à douter des paroles de l'ermite, songea Tarantio, pensif. Le doute étreignit le cœur du jeune haradrim : si le vieillard avait menti, Dace et lui n'avait plus assez de provisions pour revenir en Harondor. Tarantio fit encore quelques pas, puis s'arrêta au sommet d'une dune. Au loin, malgré les bourrasques de vent, il aperçut un campement, à une grosse centaine de mètres de son perchoir. Le jeune homme se força à faire un pas en avant... et tomba au sol, épuisé, au seuil de l'inconscience. Mais alors que son esprit à lui perdait connaissance du monde alentours, Tarantio sentit Dace se frayer un chemin dans son âme... Puis il tomba dans le sable.

***

Dace se releva, et eut un frémissement de dégoût : son corps était luisant de sueur séchée par le vent, et le sable que ce-dernier charriait lui collait à la peau. Il secoua la tête, finissant d'émerger, et s'éclaircissant l'esprit. Puis, décelant la partie mentale de Tarantio qui reposait dans un sommeil profond, dans un coin de son crâne, il réfléchit, le regard fixé sur le campement, au loin. La bannière qui battait au vent lui apparut soudain, et il eut la certitude intuitive que ce camp était celui du fameux Edinil. Alors, faisant un pas en avant, déterminé, Dace murmura d'une voix assurée :

"Dors bien, frangin. Je prend le relais."






Dace parvint à portée de voix du campement. Les éventuelles sentinelles l'avaient certainement déjà repéré, mais il cria néanmoins, les mains en porte-voix, tandis que la tempête faiblissait autour de lui.

"Ohé, du camp !"


Puis, il patienta, fermement planté sur ses deux jambes. Une délégation de quatre gardes ne tarda pas à arriver, les armes à la main. Dace frémit : ce n'était pas l'envie qui lui manquait de tuer ces prétentieux petits soldats, ais Tarantio voulait autre chose, il le savait... et Dace voulait que son frangin soit content lorsqu'il se réveillerait. Figé en une posture martiale, le jeune haradrim apostropha les gardes face à lui :

"Où est votre chef ? Je veux lui parler."

L'un des gardes s'avança, l'air encore plus soupçonneux et méprisant que les autres :

"- Qui le demande ?" répondit-il, selon la formule en usage dans cette partie du Sud.

"- Quelqu'un qui se battrait volontiers pour lui." murmura doucement Dace, menaçant.


Le haradrim le dévisagea d'un air suffisant et hostile :

"- Edinil est occupé avec un messager de l'autre côté du camp. Et il ne veut pas de soldat supplémentaire pour l'instant... et il se moque des jeunots de ton genre."

Dace plissa les paupières : la colère enfla soudainement en lui, et il dut faire un gros effort de volonté pour la réprimer. Ses mains se posèrent négligemment sur ses épées lorsqu'il répondit d'un ton froid, le regard haineux :

"- Dans ce cas, mon gars, tu ferais bien de l'envoyer chercher, ou de m'amener à lui... avant que je ne vous montre à tous ce que je sais faire..."

Je dévisageai la masse grisâtre qui se trouvait devant moi, fier et sur d'elle. Quand un garde arriva en courant. Il n'avait pas de casque mais juste une simple armure de cuir léger. Une ceinture noire entourait ses hanches et se balançait de droite à gauche. Le cliquetis du cimeterre dans son fourreau m'indiqua que celui-ci était trop grand pour l'arme.
Le garde s'approcha alors de moi et me glissa quelques mots à l'oreille: "Nous avons un problème à la porte Ouest. Un homme qui pourrait bien être assez dangereux. Il dit vouloir se battre pour vous. Il n'a pas l'air du pays."

Cela arrivait au pire moment. J'avais deux invités surprises en même temps. Je savais au moins que le chamelier n'allait pas s'en prendre aux villageois, mais je ne savais rien sur l'autre étranger. Apparemment il n'étais pas de ce coin du désert. Était-il même du désert? De toutes façons le choix s'imposait de lui-même.
Je dis au garde d'envoyer le messager dans ma tente, de lui servir de l'eau et de m'excuser. Je me mis ensuite à marcher en direction de la porte Ouest.

Je traversai rapidement le village. Tous les villageois qui n'étaient pas allés à la rencontre du chamelier s'attelaient à leurs taches quotidiennes. Ils me disaient bonjour quand je passais à côté de leurs maisons en pierres noires, pierres prises sur la montagne Altar.
Je contournai la maison de ma sœur, car si elle m'avait vu elle m'aurait obliger à prendre un thé chez elle et, là, je n'avais vraiment pas le temps.
Quelques mètres plus loin, j'aperçus trois silhouettes qui discutaient entre elles à la porte. Bizarrement, les hommes du village n'étaient pas allés à la rencontre de l'étranger. Je m'avançai vers les gardes qui me reconnurent de loin. L'un vint à ma rencontre. Il m'expliqua rapidement ce que l'homme lui avait dis. D'après lui il avait l'air dangereux et un peu fous à première vue.

Les yeux bleus de cet homme ne présageaient rien de bons. Je n'en avais jamais vu de tels. Sombres et pourtant bleus. Il était clair qu'il n'était pas d'ici. Cependant le teint brun de son visage montrait qu'il avait des gaines du pays.

-Bonjour étranger, lui dis-je froidement. Appartiens-tu à un village voisin? Pourquoi voudrais-tu faire partis de mon armée?

L'homme me regardait d'un air décontracté, presque étonné. Peut-être me trouvait-il faible? C'est vrai qu'au niveau de la musculature, j'étais un simple guerrier.


[HRP= DSL pour le retard et la taille du texte, mais j'avais pas vraiment d'inspi pour notre rencontre^^]

Nous étions l'un en face de l'autre, les yeux plonger les uns dans les autres comme pour trouver une réponse. Une minute était passé après qu'il met répondu. Une minute sans un battement de cil. Les gardes près de nous avalaient leurs salives et transpiraient. Ils craignaient surement ce qui allait se passer. Je les comprenais. Je ne savais que penser de cet homme qui semblait si étrange, et si provocateur. Il savait que j'étais chef de la tribu, mais il soutenait tout de même mon regard. Il n'avait donc pas la crainte d'être mal reçu ou même de ne pas survivre à la traversée du désert. D'où était-il parti? Seul les hommes ayant une parfaite connaissance du Harad pouvait "tenter" d'entreprendre ce long voyage.
De plus, peu de monde dans le désert avait visité les pays alentour. Par habitude comme par coutume nous restions tous entre les dunes protectrices. Les seuls qui quittaient le désert étaient soit marchand, soit mercenaire. Avait-il été une sorte de mercenaire? Cela n'était pas rares en Harad. Après tout, nous étions connu pour ça. Pour notre alliance avec la Grand Œil. Beaucoup de guerriers haradrims devenaient mercenaires et quittaient les dunes. . Il fallait du courage, et rien à perdre.

Cet étranger, lui, voulait se trouver une vie. Pourquoi venir ici? S'il était si bon épéiste que ça, pourquoi ne se rendait-il pas dans les grandes villes ou il aurait pu faire ses preuves? Il aurait pu gagner beaucoup d'or. Il était possible qu'il ait déjà essayer. Peut-être n'était-il pas si bon que ça et qu'il pensait que, parce que nous habitions dans le désert, notre entrainement était moins bien abouti. Cette dernière pensée voguait dans ma tête et ne me plaisait guère. Avais-je vraiment besoin de le tester? Enfin, je ne suis pas un lâche, j'ai encore tout a prouvé au combat. Même si je suis sur de mes capacités, mes hommes eux, n'en sont pas persuadé, et je les comprend. De plus, j'avais grand besoin de nouveaux soldats. Et dans le désert, ceux-ci se faisaient rares.

-Très bien étranger, tu dis être un excellent épéiste. Je suppose que tu pourrais faire tes preuves sur le champ si je te le demandais?

-Voulez-vous que je l'affronte? dit un des gardes.

Je lui lançais un regard froid, et le maintenais jusqu'à ce que le garde baisse la tête. Je n'allais tout de même pas demander à un de mes hommes de combattre, alors que j'avais lancer le duel.

-Je serais ton adversaire! Cela te va-il?

La réponse s'imposait de même. S'il refusait cet "ordre" par peur de me blesser, il ne pourrait pas être sous mon commandement. S'il le refusait par crainte pour lui, il est clair qu'il n'aurait plus le droit de fouler le sol de notre village. Au fond de moi, je savais qu'il accepterait. J'avais vu le lueur de son regard...

Le sang perla rapidement sur le dos de ma main. Goutte à goutte i emplissait le sable de sa teinte rougeâtre. Voilà qui était fait. L'étranger m'avait blessé le premier et prouvé qu'il était très fort. J'aurais sans doute du m'arrêter la mai, mon orgueil de chef ne pouvait rester ainsi « insulté ». L'homme lui non plus ne comptait apparemment pas s'arrêter sur cette simple coupure, et il chargea de nouveau mais avec plus de retenu dans ses coups. Je ne pouvais malheureusement qu'esquiver ses attaques et n'avait pas vraiment de solution pour le moment.
Puis au fur et à mesure que les secondes passaient, je tentai le tout pour le tout. J'attendis le moment où sa lame se dirigea de nouveau vers moi, et au lieu de parer le coup, je me laissai glisser sur la surface de sable qui était marteler par nos pieds. L'épée pointée sur le ventre de l'adversaire. Cependant,celle-ci était trop courte. J'avais mal calculée la distance, et le vagabond pu facilement éloigné ma lame et pointé la sienne sur mon cou. Cette fois j'étais bien perdu. Déçu de ma performance, je me relevai et saluai mon adversaire.

-Cet homme ma battu en duel loyalement, il mérite le titre de guerrier de la tribu. Mais un simple titre de soldat ne peut démontrer la force de ce nouveau venu. Je le fais donc champion, jusqu'à ce qu'un homme plus fort dans le clan, en vienne à bout.

J'offrais un dernier regard à l'homme qui n'avait pas changé d'expression. Puis, je retournai à mes préoccupations premières: le cavalier étrange qui était apparu tôt ce matin dans le village. Sur mon passage, les murmures des villageois ainsi que leur regard fixe, faisaient ressortir en moi l'humiliation de mon combat. J'enrageais d'avoir perdu face à un inconnu. Même si au fond de moi, je savais qu'il n'était pas comme les autres. Il avait quelque chose de différent, d'étrange, de démoniaque en lui. Au moment où son épée fut pointée sur moi, je sus qu'il avait accompli en exploit en se retenant de m'achever. Cette onde meurtrière est facile à ressentir en combat. J'avais eu de la chance, beaucoup de chance.

Je fus bientôt devant ma tente où m'attendais l'autre étranger. Je dis au grade que personne ne devait nous déranger et entrai. Il était là assis sur une natte un verre de thé à le main.


[HRP= DSL pour ne pas t'avoir répondu (j'étais co avec Eoderim) et pour le retard du rp. ]